港口是水运生产的一个重要环节。船舶的装卸、补给、修理工作和船员的修整等都要在港口进行。因此，港口是水运工作的关键所在。不论河港还是海港，其最基本的功能就是为船舶进行装卸搬运工作。

特点：

(1)环渤海地区港口群主要由辽宁、津冀和山东沿海港口群组成，服务于中国北方沿海和内陆地区的社会经济发展。

特点：作为我国重要的能源、原材料生产基地，其腹地煤炭、矿产资源十分丰富，同时，东北、华北也是我国重要的重化工业基地。

(2)长江三角洲地区港口群依托上海国际航运中心，以上海、宁波、连云港港为主，服务于长江三角洲以及长江沿线地区的经济社会发展。

特点：发展速度快；大小港口各显其能；多力并举；功能配套；一类、二类开放口岸并重。

(3)东南沿海地区港口群以厦门、福州港为主，服务于福建省和江西等内陆省份部分地区的经济社会发展和对台“三通”的需要。

特点：东南沿海港口群全部集中于港口岸线资源丰富、优良深水港湾众多的福建省，由厦门港、福州港、泉州港、莆田港、漳州港等港组成。

(4)珠江三角洲地区港口群由粤东和珠江三角洲地区港口组成，依托香港经济、贸易、金融、信息和国际航运中心的优势，在巩固香港国际航运中心地位的同时，以广州、深圳、珠海、汕头港为主，服务于华南、西南部分地区，加强广东省和内陆地区与港澳地区的交流。珠江三角洲人思想解放，改革开放的思想深入人心，从而最早形成了思想意识和经济体制的优势。

(5)西南沿海地区港口群由粤西、广西沿海和海南省的港口组成，以湛江、防城、海口港为主，服务于西部地区开发。

为海南省扩大与岛外的物资交流提供运输保障。发展趋势：

(1)外部需求引起港口吞吐量结构性变化由于影响我国经济的外部市场的波动，国内经济将加快产业结构的调整和发展方式的转变，这些外部因素将对港口服务需求产生直接或间接的影响。外贸吞吐量在总量中的比重不会有大的提高，很可能有所降低，而内贸货物的吞吐量比重却有上升潜力和空间。

(2)政策法规完善港口转型升级软环境为了顺应加快调整交通运输结构、转变交通运输发展方式，贯彻落实新时期现代交通运输业发展战略等形势要求，交通运输行业正积极制定“十二五”港口发展规划、港口产业政策，旨在通过不同层次港口规划的优化、政策法规的完善，为我国港口创造有利的发展软环境

(3)市场机制优化配置港口资源

随着我国市场经济体制的日益完善和港口业的转型升级，我国港口资源整合也会经历先由政府倡导、相对集中管理和开发阶段，走向后期由市场需求为导向、商业化市场化运作的模式。

(4)国际航运中心建设确立我国新目标国际航运中心建设的目标和任务，是站在现代世界港口、航运体系的角度，比照国际上先进的国际航运中心的水平提出的，既包含基础设施、集疏运体系等基本要素方面的建设要求，更重要的是包含了现代航运服务体系、国际航运综合服务集聚区等体现现代航运服务功能和国际海运文化等方面的建设要求

(5)资源节约环境友好标准衡量我国港口综合能力和水平我国港口业作为交通运输业的组成部分，走着从数量扩张型向质量效益型发展模式转变的道路。

(6)世界港口发展趋势：港口功能多样化、港口货物集装箱化、港口泊位深水化、港口物流现代化、港口工业规模化、港口运输网络化、港口服务信息化。