乾嘉学派是清代乾隆、嘉庆时期思想学术领域逐渐发展成熟的以考据为主要治学方式的学术流派，影响较大的主要有以惠栋为首的“吴派”和以戴震为首的“皖派”。乾嘉学派重视客观资料，不以主观想象轻下判断，广泛收集资料，注重实证，有着细致、专一、锲而不舍等可贵的治学精神。这一学派不仅主宰了清代学术界一百多年的时间，而且对此后中国学术界的发展产生了重大影响。

　　（1）乾嘉学派产生的背景

　　①政治

　　清代康熙、雍正、乾隆时期，出现了康乾盛世，国家统一、社会稳定，形成了政治上近百年相对安定的局面，为学术文化的发展创造了稳定的政治环境。

　　②经济

　　康乾盛世时期，农业、手工业、商业都有了长足发展，社会经济繁荣发展，为学术文化的发展和兴盛提供了物质基础。

　　③文化

　　清初统治者大力倡导和编纂各类典籍，同时又编纂了各种大型图书，如《古今图书集成》《四库全书》等，这使得当时许多著名汉学家的学术思想得以施展，同时又为更多人提供了读书治学的资料。清初兴起了批判理学的思潮，这一思潮成为乾嘉汉学的先导。由于统治者推行文化专制主义，大兴文字狱，所以使得批判理学的思潮逐渐抛却了经世致用的宗旨，只保留朴实的考经证史，这为后来乾嘉学派的形成提供了内在的逻辑和依据。

　　（2）乾嘉学派取得的成就

　　乾嘉学派，一般说来以惠栋为首的“吴派”和以戴震为首的“皖派”影响最大。

　　吴派的学风即搜集汉儒的经说，加以疏通证明，其特点是“唯汉是信”，即推崇汉代经说，遵循汉代经学研究，重视名物训诂、典章制度的传统。凡属汉学，就一概予以采纳而加以疏通解说。吴派的主要学者有沈彤、江声、余萧客、江藩、王鸣盛等，主要著述有《后汉书补注》《九经古义》《明堂大道录》。

　　皖派则重视三礼（即《周礼》《仪礼》《礼记》）中名物制度的考证，其特点是从音韵、小学（即文字学）入手，通过文字、音韵来判断和了解古书的内容和涵义，即以语言文字学为治经的途径。他们在文字、音韵等方面作出了不少的贡献。此外，皖派也颇重视思想和理论，如戴震作《孟子字义疏证》。

　　乾嘉学派的学术成就主要表现在：

　　①集历代特别是明末清初考据之大成，特别是在清初学者的考据成果与考据方法的基础上，将中国古代考据学推向高峰，形成独具特点的考据学派。

　　②对我国两千多年以来的文献典籍，进行了大规模的整理总结，使丰富的文化遗产赖以保存，并为后人阅读、利用和整理提供了方便，奠定了基础。

　　③乾嘉学派中有许多严肃的学者，在治学态度与治学方法上，严谨踏实，一丝不苟，而且还开近代实证学风之先河。