陶行知生活教育三大原理是：“生活即教育”；“社会即学校”；“教学做合一”1．“生活即教育”“生活即教育”，是生活教育理论的核心，是生活教育理论的本体论。何谓“生活教育”？陶行知指出：“生活教育是生活所原有，生活所自营，生活所必须的教育”教育的根本意义是生活之变化，生活无时不变即生活无时不含有教育的意义。“生活教育是以生活为中心的教育。……过什么生活便是受什么教育……有目的生活是有目的教育，无目的生活是无目的教育。”“从生活与教育的关系上说，是生活决定教育。从效力上说，教育要通过生活才能发出力量而成为真正的教育。”教育又改造生活。所以说“生活教育”包含主要精神有：1〉是生活有教育的意义，具有教育的作用；2〉是生活决定了教育，教育不能脱离生活；3〉是教育为改造生活服务，在改造生活的实践中发挥积极作用4〉是“生活即教育”主张是对传统教育脱离实际，脱离生活的批判2．“社会即学校” “社会即学校”是生活教育理论第二基本原理何谓“社会即学校”陶行知认为：“整个社会活动，就是我们教育的范围”；“到处是生活，即到处是教育；整个的社会是生活的场所，亦即教育之所。因此，我们又可以说‘社会即学校’”。陶行知为什么主张“社会即学校”呢？　陶行知认为：‘在学校即社会’的主张下，学校里面的东西太少，不如反过来主张，‘社会即学校’，教育的材料，教育的方法，教育的工具，教育的环境，都可以大大增加，学生先生也可以更多起来”。　他说，“社会即学校”这一原则，要把教育从鸟笼里解放出来，而“学校即社会”就好像把一只活泼的小鸟从天空里捉来关在笼子里一样。所以说“社会即学校”反映了：1〉学校与社会的辩证关系，即社会决定学校，学校为社会服务。2〉陶行知主张社会即学校为了改革学校脱离社会实际的弊病，把学校办成促进社会进步，促进社会发展，改善人民生活的力量3〉陶行知把整个社会、整个人生都列入生活教育范畴，从而把社会教育，家庭教育，终身教育联系起来，构成一个完整大教育体系即当今讲社会终身教育体系。3．“教学做合一” “教学做合一”是生活教育理论的教学方法论。也是陶行知先生最早提出生活教育中基本原理和校训、什么是“教学做合一”呢？陶行知认为： “教学做合一有两种涵义：一是方法：二是生活的说明”“教的方法根据学的方法、学的方法根据做的方法。事情怎样做便怎样学、怎样学便怎样教。教与学都以做为中心，在做上教的是先生，在做上学的是学生”“所谓‘做’是包含了广泛意味的生活实践的意思” “教学本质是学习，而‘学习’也就是实践，学而后能教人。这一点，就是说教学做合一。”所以说“教学做合一”实质是：1〉“教学做合一”是生活法亦即教育法。为要避去瞎做、瞎学、瞎教，所以指出‘在劳力上劳心’，以期理论与实践之统一。”2〉这一原理将“做”放在第一位、是完全符合“行是知之始，知是行之成”的认识论思想的。3〉陶行知提倡“教学做合一”意图之一是改变旧传统教育脱离实际弊端，又是为了把学生从视为“字纸篓，死读书，死教书”的教学转到重培养学生能运用‘活的知识’、有“行动能力”、有“生活力”“有创造力”的轨道上来。